Скелетон (англ. skeleton, букв. — скелет, каркас), вид спорта, представляющий собой спуск по ледяному желобу на двухполозьевых санях на укрепленной раме, победитель которого определяется по сумме двух заездов.
Прародителем скелетона считается спуск с гор на тобоггане (бесполозных деревянных санях), распространенных среди канадских индейцев. В литературе его появление относят к XVI веку.
Скелетон - индивидуальный вид спорта; фактор, который во многом определил его популярность. Трассы, изготавливаемые из бетона с покрытием из искусственного льда, имеют большое количество поворотов. В среднем длина трассы составляет 1500 м, ширина - 1,4 м. Степень наклона зависит от месторасположения и варьируется в пределах 8-15%. Спортсмен должен иметь мощные ноги и быть способным на очень сильный толчок после очень короткого разбега. Необходимо уметь расслабиться перед стартом, чтобы перед началом заезда сконцентрироваться на предстоящем спуске. На крутом повороте спортсмен может испытать 4-х кратную перегрузку.
Сведения о спортивных состязаниях саночников датируются серединой XIX века, когда британские туристы в Швейцарских Альпах начали спускаться на санях по заснеженным горным склонам. Скелетон представляет собой сани со стальными полозьями и утяжеленной рамой, без рулевого управления, на которых спортсмен лежит головой вперед в направлении движения, лицом вниз, используя для управления санями специальные шипы на ботинках. Первые сани-скелетон были сконструированы в 1887 году в Санкт-Морице, Швейцария. Соревнования по спуску с гор на скелетоне стали проводиться в Креста-Ран вблизи Санкт-Морица. Первоначально в соревнованиях участвовали только мужчины.
